우리나라 고등교육은 오랜 시간 사립대학 중심으로 형성되어 왔다. 전체 대학의 85% 이상이 사립이며, 재학생 기준으로도 약 78%에 달한다. 특히 수도권 외 지역에서는 사립대학의 비중이 73.6%로, 지역 대학교육의 핵심 축을 이루고 있다. 이러한 구조에서 지역 사립대학의 안정성과 발전, 그리고 지속가능성은 곧 지역사회 유지와 국가 균형발전의 중대한 요소라 아니할 수 없다.이러한 가운데, 신정부는 비수도권 9개 거점 국립대학을 세계적 수준의 대학으로 육성하기 위해 집중적인 재정지원을 예고했다. 이는 지역대학의 경쟁력 강화를 위한 방