중국 전국시대 조나라에는 ‘화씨지벽’이라 불리는 매우 귀한 옥이 있었다. 진나라의 왕은 이 옥을 얻고자 하였고, 조나라에 그 대가로 열다섯 개의 성을 주겠다고 제안한다. 조나라 왕은 망설이다가 신하 ‘인상여’를 진나라로 보내 화씨지벽을 전달하도록 한다.그러나 진나라 왕은 성을 줄 생각은 없고 옥만 빼앗으려 한다. 이를 간파한 인상여는 옥을 돌려받기 위해 꾀를 낸다. 그는 “왕의 눈에는 흠이 없는 옥으로 보이나, 우리 조나라 장인의 눈에는 흠이 있는 옥으로 보입니다. 제가 직접 그 흠을 보여드리겠습니다”라며 옥을 벽에 부딪