레프 톨스토이는 평생에 걸쳐 삶과 죽음의 문제를 지속적으로 탐구한 작가다. 그의 중편 은 이러한 사유가 가장 응축된 형태로 제시된 작품으로 평가된다. 이 작품에서 톨스토이는 죽음을 앞둔 관료의 내면 의식을 면밀히 추적함으로써, 인간이 죽음에 대한 인식을 어떻게 회피하는지, 그리고 죽음의 자각이 개인으로 하여금 자신의 삶을 근본적으로 재평가하게 만드는 과정을 정교하게 제시한다.법관 출신 관료였던 이반 일리치는 지극히 평범한 소시민으로, 그의 형상은 특정 개인을 넘어 하나의 세대, 더 나아가 인간 일반을