석유는 ‘땅속에서 천연으로 나는, 탄화수소를 주성분으로 하는 가연성 기름’이다. 영미권에선 오일이라고 부른다. 정제하지 않은 자연 그대로의 석유를 원유라 하는데, 이것을 증류해 휘발유, 등유, 경유, 중유, 아스팔트 따위를 얻는다.석유는 오늘날 인류가 활용하는 가장 핵심적인 천연 에너지 자원 중 하나다. 각종 산업 및 가정용 연료와 실생활에 광범위하게 쓰이면서 모든 산업이 석유에 의존하고 있다. 이제 석유가 없는 세상은 상상하기 힘들다. 석유가 ‘부의 상징’으로 ‘검은 황금’이 된 이유다.▲석유의 매장량은 지역적으로 편재돼