태화강은 산업화의 상징이자 울산의 회복력을 대표하는 강이다. 1960년대 이후 울산은 조선, 자동차, 석유화학 산업을 중심으로 대한민국 대표 공업도시로 성장했다.급격한 산업화는 국가 경제를 이끌었지만, 환경 파괴라는 뚜렷한 그림자를 남겼다. 태화강은 심각한 수질오염으로 생명력을 잃었고, 시민들은 대기와 수질오염 속에서 삶의 질 저하를 감내해야 했다. 경제적 풍요는 찾아왔지만, 시민의 삶은 오히려 황폐해졌다.그러나 울산은 빠르게 방향을 전환했다. 성장을 넘어 지속가능성을 추구하며 시민과 행정이 함께 생태복원에 나섰고, 그 결과 태화강