고령 인구 증가와 함께 파킨슨병·뇌졸중·치매 등 신경계 질환이 늘면서 ‘신경인성 방광’ 환자도 증가하고 있다. 국내 환자는 약 150만명으로 추산된다. 특히 70대 이상 노인 비중이 가장 높다. 3일 배웅진 서울성모병원 비뇨의학과 교수에 따르면 신경인성 방광은 소변 저장·배출 기능이 대뇌, 척수, 말초신경계 이상으로 저하된 상태를 말한다. 과거에는 노화의 자연스러운 현상으로 여겨 방치하는 경우가 많았지만 최근 조기 치료를 통해 신장 손상과 요로 감염을 예방해야 한다는 인식이 확산되고 있다. 대표적인 원인 질환은 외상성 뇌손상, 뇌졸