라오스 단체여행 중에 고속 열차를 탔을 때였다. 한 중국 여인이 우리 일행의 자리에 앉아 있어서 가이드가 옮겨 달라고 했다. 그 여인은 자기 나라 중국이 이 열차를 만들고 운영하는데 감히 이래라저래라 하느냐고 대들었다. 공안이 와서야 자리를 바꾼 여인은 잠시 후 선반에 놓인 몇 개의 가방을 승무원에게 옮기라고 명령했다. 다들 지켜보자, 여인의 동행인 남자가 가방들을 꺼내어 날랐다.라오스를 하인 나라로 여기는 그 여인의 태도는 여러 가지를 시사하며, 중국의 일대일로 사업에 관심 갖게 했다.

각시바위오롬은 2112번지에 소재하고 있다. 해발은 395m, 비고는 140m, 둘레는 3,416m이다. 그러나 저경이 979m 밖에 되지 않는다는 것은 그만큼 오롬이 뾰쪽하다는 걸 알 수 있다.범섬 근처 호근오롬에서 한라산을 바라보면 바로 앞에 뾰족한 바위가 보이는데 ‘각시바위’다. 그러나 그 가는 길은 쉽지 않다. 필자는 두 차례나 헤맸으나 찾을 수 없었다. 학수암로를 따라서 끝까지 가니 학수암·영산사 절간이다. 스님을 찾았으나 대답이 없어 혹시나 하여 둘레를 돌아보았으나 각시바위오롬으로 나가는 길은 보이지 않는다.

또각또각 엇박자다. 네 박자인 듯 세 박자인 듯 경쾌한 울림이다. 두 여인의 네발과 세발의 발걸음 소리는 데크로 포장된 길에서 너울거리듯 음을 탄다. 앞서거니 뒤서거니 음을 타던 세 박자가 이탈한다. 불협화음이 지속되자 두 여인은 너른 의자에 앉아 오후 햇살을 만끽하며 한유한 시간을 즐기며 회상에 젖는다.돌아보니 하루 종일 두 발을 혹사하면서도 발보다 외모에 더 신경 쓰며 살아왔지 싶다. 온몸에 가장 낮은 곳에서 몸을 지지해 주며 제2의 심장이라는 발. 나를 지탱해 주며 충직하게 소임을 다했는데 발목 골절 이후 네발이 되면서 일상이

모란의 계절이 다가온다. 화중왕, 부귀화라는 이름에 걸맞게 귀티가 흐르고 진하지도 야하지도 않은 그윽한 향기가 좋다.자줏빛 활짝 핀 모란을 보면 바라만 봐도 심장이 두근거리는 고혹적인 여인의 향기가 난다.가슴 깊이 간직한 정인을 못 잊어 밤새워 오색실을 꿰어 수를 놓고 있는 음전한 조선의 여인을 닮았다고나 할까?신라 진편왕 때에 당 태종이 보냈다는 모란도를 보고 덕만공주가 “벌과 나비가 보이지 않으니 이 꽃은 향기가 없겠나이다”라고 했다는 유명한 일화로 인해 많은 사람들이 모란은 향기가 없는 꽃으로 오해를 하기도