신소재는 기존 소재의 결점을 보완하거나 우수한 특성을 창출함으로써 고도의 기능, 구조특성을 실현한 재료를 말한다. 즉, 금속, 무기, 유기 원료 및 이들을 조합한 원료를 새로운 제조 기술로 제조해 종래에 없던 새로운 성능과 용도를 가지게 되는 소재이다. 이러한 신소재는 전기배터리에서부터 태양전지, 반도체, 초전도체, 세리믹, 그래핀, 무기화합물 등에 이르기까지 다양한 분야에서 기술 혁명을 일으킬 수 있다.하지만 새로운 재료를 발견하기 위해서는 일반적으로 수개월에서 수년 이상의 시행착오