『호밀밭의 파수꾼』은 방황하는 청소년의 성장통 이야기이다. 열여섯 살 홀든 콜필드는 네 번째 학교에서 퇴학을 당했다. 학교는 아이들을 줄 세웠고, 어른들은 공부만 강요했다. 한 학생은 창문에서 뛰어내렸다. 아무도 아이들에게 괜찮냐고 묻지 않았다.크리스마스 이틀 전, 그는 집에 가지 않고 뉴욕을 떠돈다. 짝사랑하던 제인에게 전화를 건다, 샐리에게, 옛 친구에게, 심지어 모르는 사람에게까지 전화를 건다. 호텔에서 창녀를 부르고, 술을 마시고, 옛 여자친구를 만난다. 그러나 모든 만남은 실패한다.존경했던 앤톨리니 선생을 찾아간다. 그날