기원전 558년 춘추시대, 진나라는 중원의 강력한 군주 국가였다. 하지만 군주는 한 명이고 신하는 여럿이니 차츰 군주의 권한이 신하에게 이전됐다. 나중에는 군주의 소유인 나라 영토도 신하들이 차지하게 됐다. 도공 무렵에는 신하들이 군주보다 권력이 강했고 땅도 더 많이 소유하였다. 지난날 천하를 호령했던 군주가 이제는 신하들의 눈치를 보는 신세로 전락한 것이다.신하 중에는 난씨, 사씨, 위씨, 한씨, 조씨가 권력을 쥐고 있었다. 그중 난씨가 가장 권력이 강했다. 도공은 군주의 체면을 살려 어떻게든 난씨를 견제하고자 했다.