17세기 초 당시 남인 지식인층을 중심으로 학문적 차원에서 천주교를 탐구하던 것이, 1794년 중국인 주문모 신부를 영입하는 등 조직적인 신앙활동으로 교세가 크게 확장된다. 이에 놀란 조선은 1801년 한국 천주교회사상 최초의 대대적인 박해로 일컫는 신유박해를 일으키게 되고, 이 때 살아 남은 천주교도들은 박해를 피해 주로 태백, 소백산맥의 심산유곡에 비밀 공동체인 교우촌을 만들어 숨어 살게 된다.교우촌은 박해시대의 비밀교회였다. 교우촌은 성직자의 방문으로 미사가 이루어지면 ‘공소’가 된다. 포졸의 습격을 받을 때마