필자는 45년 전 울산대에 부임하면서 울산과 첫 인연을 맺었고, 태화강에는 조금 특별한 인연이 있다. 봄날 첫아이가 태어날 때쯤 학생이 산모를 위해 고향의 저수지에서 잡은 ‘자라 한쌍’을 주었는데, 태화강 삼호교 부근에 놓아주면서 새끼 많이 낳아 잘 살기를 기원했다. 며칠 후 꿈에서 집사람과 아이 손잡고 걷는데 자라로 바뀌는 태몽을 꾸었다.그 당시 태화강은 정비가 이루어지지 않은 자연상태였다. 1987년 수립된 태화강하천정비기본계획에 근거하여 하천단면 조성과 제방을 축조할 때, 현 태화동 강변식당가와 체육시설이 있는 둔치 정비를 위