자율주행 버스에 대한 논의는 주로 기술 성숙도와 도입 가능성에 초점이 맞춰져 왔다. 그러나 교통 운영의 관점에서 보면 핵심 쟁점은 다르다. 현재 시내버스 운영은 운전자 고령화와 인력 확보의 어려움, 장거리 노선의 피로 누적과 근로시간 기준, 지역·시간대별 수요 변동 등 여러 조건에 의해 운영상 부담이 커지고 있다. 이러한 여건 속에서 자율주행 버스는 단순한 신기술이 아니라, 기존 운영 방식의 한계를 보완하고 일부 기능을 전환할 수 있는 수단으로 검토될 필요가 있다. 자율주행 버스의 의미는 운전 기능의 자동화에만 있지 않다. 교통사고