인간은 여러 단계의 발달을 거치면서 성장한다. 인간의 발달 단계에 대한 관점은 학자들마다 다양하지만 일반적으로 태아기, 영·유아기, 아동기, 청소년기, 청년기, 중년기, 노년기로 구분하며 단계별로 신체적, 심리적, 사회적 특징이 고유하게 나타난다. 아동기, 청소년기의 자녀를 둔 부모들은 대부분 중년기에 해당된다.인간 발달 단계처럼 가족 또한 가족 생활 주기가 있다. 가족 생활 주기는 시간의 경과에 따른 가족 내의 발달적인 경향을 묘사하기 위해 일반적으로 사용하는 용어이다.가족 생활 주기는 두 사람의 결혼으로 시작되고 본인의 사망으로