사람 그리워/ 등불 켜는 무렵에/ 벚꽃이 지네.이맘때면 소환되는 ‘최애’ 하이쿠 암송하며, 벚꽃을 보냈다.나이 들수록, ‘벚꽃 엔딩’ 때면, 가슴 철렁 내려앉는다고작, 겨울의 종언 고하는 촉촉한 봄비 한 자락에, 세상천지 가득했던 벚꽃의 분분한 군무가, 일순간 막 내리다니. 화무십일홍이라지만, 허무하고 무상하다. 벚꽃의 낙하처럼, 극단적으로 실존 포기하는 생명체 본 적 없다. 적어도 내 기억의 창고 안에는.‘사쿠라’가 유년의 기억에 낙인처럼 선명하여, 벚꽃은 일본에 대한 선입관과 함께 피고 진다.

봄을 마중하러 간다. 내가 사는 음성은 워낙 봄이 더디 오다 보니, 이럴 땐 봄을 일찍 만나러 삼삼오오 길을 떠난다.올해는 광양 매화 꽃밭이다. 몇 해 전 코로나19 시국임에도 벚꽃을 보러 김천 연화지에 다녀온 후 터득한 방법이다. 봄이 먼저 도착하는 길목으로 버선발로 맞으러 가는 것이다. 종일 꽃에 취해 거닐다 돌아오니 이곳은 아직도 겨울의 끝자락이었다.마지막 꽃샘추위로 인해 더욱 그렇게 느껴졌으리라. 얼마 후 드디어 음성에도 봄이 당도하여 여기저기에서 꽃망울들이 터지기 시작했고, 그해의 봄은 두 배, 세 배로 길게 느껴졌다.오늘

찬바람이 마른 낙엽을 끌고 와 구석진 자리에 남기고 사라진다. 처마 밑에 덩그마니 남아있는 제비 둥지가 바람 소리에 쓸쓸하다. 한여름 재잘거리던 새끼들이 모두 떠나고 긴 겨울 빈 둥지로 남았다.텅 빈 둥지는 날마다 외로웠다. 지나가는 참새떼의 재잘거림이 들리면 떠나간 새끼들이 그리워 메마른 가슴을 쓸어내렸다. 가끔 바람 따라 날리던 낙엽이 둥지 위로 날아들어 안부를 놓고 갔다.빈 둥지 위로 겨울 햇살이 스민다. 작은 불씨를 놓지 않으려고 햇살을 그러모은다. 겨울의 그림자가 서서히 걷히며 봄의 울림이 들려온다. 차갑게 식은 마음에 따

갇혀있었다면 보지 못했을 봄이다. 눈 깜짝할 사이에 봄이 왔다. 지난 봄에 비하면 평화로운 봄이다. 산수유가 목련이 눈 깜짝할 사이에 피어나고 정촌 뿌리산단로에서 여름과 가을과 겨울을 보내고 갇혀있던 봄을 꺼내어 본다. 봄은 언제나 새롭고 분주하지만 쓰다만 글을 다시 꺼내 보는 계절이어서 더욱 좋다. 때 아닌 눈을 보기도 하고 찬 겨울의 나머지 바람을 맛보기도 하고 좌우지간 봄은 색다르다. 가만히 가만히 봄 들판에 앉아 쑥을 캤다. 햇살을 등지고 한참 동안 쑥을 캤다.겨울을 견뎌낸 것은 쑥과 냉이만이 아니다. 아무렇게나 버려진 것들