최근 우리 사회는 저출산과 급격한 고령화라는 전례 없는 전환기를 맞이하고 있다. 이 변화는 단순히 통계학적 수치에 머무는 것이 아니라, 우리가 오랜 기간 유지해 온 삶의 양식과 문화, 그리고 산업 생태계 전반을 뒤흔들고 있다. 그중에서도 인간의 마지막 길을 배웅하는 ‘장례 산업’의 최근 변화는 고령화 사회가 마주한 서글픈 단면과 우려를 극명하게 보여주는 거울이다.인구가 고령화되고 사망자 수가 늘어나면 장례 업계는 호황을 누릴 것으로 생각하기 쉽다. 지난해 국내 사망자 수는 36만3389명으로, 팬데믹 시기였던 2022년을 제외하면