지난 3월 개최된 논산딸기축제에서 굿즈 조기 소진과 오픈런 열풍을 이끌며 큰 인기를 모은 논산딸기축제 공식 캐릭터 ‘베리프렌즈’가 대한민국 지자체·공공기관 캐릭터 페스티벌 본선에 진출했다.‘대한민국 지자체·공공캐릭터 페스티벌’은 전국 지방자치단체와 공공기관이 운영하는 우수 캐릭터를 발굴하고 지역 브랜드 경쟁력을 높이기 위해 마련된 행사로, 각 기관의 대표 캐릭터들이 창의성과 활용성, 대중성 등을 바탕으로 경쟁하는 전국 단위 행사다.‘베리프렌즈’는 논산의 대표 농특산물인 딸기를 친근하고 개성 있는 캐릭터로 구현해