산림청 국립산림과학원 난대·아열대산림연구소는 지난 24일 제주에서 국내 최고령 목련의 만개를 확인했으며, 이를 바탕으로 희귀식물 생육 현황을 파악해 보존 및 활용 연구를 지속하겠다고 28일 밝혔다.이 목련은 제주의 낙엽활엽수림대 계곡부에서 자생하며, 크기는 가슴높이 둘레 약 3.1m, 높이 15m로 수령은 약 300년으로 추정된다. 올해도 흰 꽃이 풍성하게 피었으며, 은은한 향기가 특징이다.이 목련은 널리 식재되는 백목련과는 꽃의 형태와 색에서 차이를 보인다. 주로 제주 지역 해발 1000미터 이하에서 자생하며, 어린나무의 발생이