1957년 냉전 시대에 구 소련이 인류 최초로 인공위성 스푸트니크호를 우주 공간에 띄우자 미국은 충격에 빠졌다. 격앙된 국민들을 달래며 아이젠하워는 직속국가자문회의를 구성해서 소련을 따라잡을 계획을 세운다. 그 산물이 NASA이다. 그리고 조용히 국가 안보를 위한 기술을 개발할 또 하나의 기관을 창설한다.'국방고등연구계획국'이라 부르는 이 기관에는 당대의 과학계, 산업계 인물들이 속속 모인다. 위성, 스텔스 같은 국방 기술뿐 아니

미국 연수시절 이야기이다. 필자의 영어는 말하는 것은 꽤 그럴듯한데 리스닝이 영 젬병이다. 말을 건네면 미국인들이 현지인으로 착각하고 말을 빨리하는 바람에 금세 대화가 먹통이 된다. 그래서 원활한 소통을 위해 듣기의 여왕인 아내를 항상 모시고 다녀야 했다.아내는 필자가 리스닝이 안되는 원인에 대해 허를 찌르는 분석을 내놓았다. “당신은 한국말도 못 알아듣는다고…” 즉, 못 듣는 게 아니라 안 듣는다는 것이다. 여기에 더해 블루투스 이어폰이 자리를 유지하지 못하는 필자의 작은 귓구멍까지 지적한다. 인간의 진화에서 청각기관은 점점 퇴보