얼마 전, 서울에서 당일치기로 진주 남강변에서 열린 ‘제2회 가인가요제’를 찾았다. 진주가 고향이거나, 진주를 기반으로 활동했던 원로 작곡가 다섯 분을 추모하는 무대였다. 이들의 대표곡을 경연 참가자들이 부르는 독특한 형식의 가요제였다. 필자가 ‘진주라 천리길’을 한달음에 달려온 이유이기도 했다. 남강변 근사한 무대에서 음악을 사랑하는 시민들은 이구동성으로 진주는 ‘대중음악도시’라고 외쳤다. 이곳 진주 남강에는 지금까지 무엇이 있었고 앞으로 무엇이 만들어질까.우리나라 대중음악 출발점은 진주다. 1929년 한국 최초의 창작 가요이자