방사선이란 높은 에너지의 전자파 또는 입자선의 총칭이다. 방사선은 단파장의 전자파인 X-선이나 감마선, 그리고 고속의 헬륨원자핵 흐름인 알파선과 전자의 흐름인 베타선이 있다. 방사능의 세기를 나타내는 단위로 베크렐, 그레이, 시버트가 사용된다. 베크렐은 핵종이 붕괴되는 양의 단위이고, 그레이 단위는 시버트 단위와 마찬가지로 흡수선량을 표시하지만, 인체에 미치는 영향을 표시하는 시버트 단위가 주로 사용된다. 한 예로, 10~50시버트 정도의 피폭의 경우, 90% 이상이 사망에 이른다. 이 단위들 외에도 큐리, 렘, 레드 등 오래 전에