제주특별자치도의 기초자치단체 설치는 오랜 기간 준비와 숙고를 거쳐 추진되어 왔다. 몇 년 전부터 시작된 이 변화의 여정은 결코 쉽지 않았다. 복잡한 절차와 단계별 과제를 하나하나 해결하며, 주민과 함께 새로운 자치의 시대를 맞이할 기반을 다지고 있다.기초자치단체란 행정구역 내에서 주민들이 직접 참여하고 결정하는 가장 기본적인 자치단위를 뜻한다. 이는 중앙과 광역정부와 달리, 주민 생활과 밀접한 지역 단위에서‘작은 정부’역할을 하며 주민의 목소리를 행정에 가장 가까이 반영하는 제도다. 제주특별자치도에 기초자치단체가 도입되면, 보다 섬