화양연화는 인생에서 가장 아름답고 행복했던 순간을 말한다. 동의어로는 ‘리즈시절’이 있다. 다시 말하면 가장 잘나갔던 한때를 이야기하는 것인데 사람마다 기간과 범위는 다르겠지만, 누구나 떠올릴 때마다 절로 미소 짓게 만드는 순간이 아닐까 싶다. 아마도 그때는 뭐든 마음먹은 대로 되는 듯싶고 세상 사람들의 생각을 읽거나 상황을 꿰뚫어 보는 통찰력도 대단하다고 느꼈을 것이다. 또 주변에 새로 알게 되는 사람도 많고 반겨주는 약속도 많아서 그 속에서 건네지는 달콤한 빈말도 진실처럼 들렸을 것이다. 그러나 나에겐 오지 않을 것 같던 내리막